Le monde intellectuel africain pleure l’un de ses illustres fils, le Professeur Valentin-Yves (Vumbi Yoka) Mudimbe, disparu le 21 avril 2025 à l’âge de 83 ans. À cette perte immense, le Professeur Émérite Dominique Mweze Chirhulwire, éminent philosophe congolais et témoin privilégié de l’œuvre de Mudimbe, a tenu à rendre un hommage empreint d’admiration et de reconnaissance dans un document qui est parvenu à la rédaction d’exacte-info.net ce samedi 26 avril.
Dans un témoignage émouvant, le Pr. Mweze rappelle combien le parcours et l’héritage intellectuel de Mudimbe ont marqué plusieurs générations de chercheurs à travers le monde. « S’il y a un savant qui a marqué le monde scientifique du 20ème siècle et même du siècle suivant, c’est bien le Pr. V.Y. Mudimbe », déclare-t-il d’emblée, résumant ainsi le rôle fondamental que Mudimbe a joué dans la reconfiguration des savoirs produits sur et depuis l’Afrique.
Le Professeur Mweze revient ensuite sur une rencontre intellectuelle marquante : celle de « The Invention of Africa. Gnosis, Philosophy and the Order of Knowledge », ouvrage de V.Y MUDIMBE publié en 1988 et qui allait profondément refaçonner les études africaines. « La seule fleur que je peux lui offrir, c’est le texte original que, jeune doctorant à l’Université de Liège, j’avais rédigé à la sortie de son livre », confie-t-il. Ce texte critique, rédigé avec admiration, avait valu à Mweze une lettre personnelle de Mudimbe ainsi qu’un appel depuis Duke University : « J’eus le privilège non seulement de recevoir son coup de fil, mais aussi une aimable lettre où il me remerciait pour cette recension ». Ce geste illustre la grandeur humaine du Professeur Mudimbe, toujours attentif à celles et ceux qui réfléchissaient autour de son œuvre.
Tout au long de son hommage, le Pr. Mweze témoigne de l’immensité du savoir de Mudimbe, louant son approche encyclopédique, sa rigueur méthodologique et la limpidité de son expression. Lors d’une émission télévisée mémorable à la chaîne nationale congolaise, à laquelle il eut l’honneur de participer aux côtés de Mudimbe, Mweze rappelle avoir été « ébloui par la pertinence de ses analyses », aux côtés des professeurs Prince Kaumba Lufunda et Célestin Dimandja.
La richesse et la transversalité de l’œuvre du Pr. Mudimbe sont également saluées avec précision. Dans un effort d’analyse impressionnant, le Pr. Mweze revisite les fondements de l’œuvre de l’illustre penseur, mettant en avant son interconnexion des disciplines — de l’anthropologie à l’astronomie, de la théologie à l’économie — avec une prédominance affirmée de la philosophie, dans toute son ampleur.
Enfin, avec une modestie qui n’enlève rien à la richesse de son propos, le Pr. Mweze avoue n’avoir pas été un élève direct de Mudimbe. Pourtant, par les confidences du regretté Pr. Émérite Jean Kinyongo et par une fidélité constante à son héritage intellectuel, il témoigne d’une profonde communion d’esprit avec le penseur disparu. Une fidélité qu’il avait déjà exprimée en 2021 dans la préface d’un ouvrage collectif autour du Professeur Kinyongo.
Par cet hommage dense, le Pr. Mweze ne se contente pas de saluer un disparu. Il perpétue une tradition intellectuelle exigeante, où l’écriture est une forme de fidélité, et où la pensée est toujours convoquée à son plus haut niveau. En rendant hommage à Mudimbe, il rappelle que l’Afrique pense, analyse, critique, et transforme le monde. La voix du Pr. Mweze résonne ainsi comme un hommage double : à un maître qu’il n’a peut-être pas connu sur les bancs, mais dont il prolonge la flamme ; et à l’idéal même de la recherche intellectuelle, rigoureuse, libre et ancrée dans la profondeur des traditions critiques.
Alain Ngabo Kajemba
